La “Mentha Piperita”, mejor conocida como Menta, es popular desde la antigüedad, además de ocupar un nicho de la cocina la menta tiene en esa fama una historia con la humanidad, los antiguos cuentan de ella que “incita a los placeres amorosos, aunque se desdobla para convertirse en abortivo y volver estériles a las mujeres”. ¿A que no parece poco? El poder de la Menta es asombroso y queremos compartirlo.
La planta de la Menta
En honor al Dioscórides: La Menta es una hierba vivaz, de sus nudos inferiores, los que se encuentren en contacto con la tierra o agua, brotan raíces nuevas y ramitas laterales como pequeños latiguillos. Los tallos son cuadrados, con cantos realzados y translúcidos y sus caras acanaladas; la superficie está cubierta de pelitos ralos, los tallos se cubren con numerosas hojas situadas en frente una de otras, con rabillo corto y perfil aovado agudo, pero estrechadas en la basa a manera de cuña, con los bordes de la parte superior profundamente dentados laciniados. Las flores forman glomérulos en la base de las hojas y tienen el cáliz de 4 a 5 mm dividido en cinco dientes muy agudos, aristados, pestañosos. Florece en verano. Se cría en huertas, se cultiva principalmente para uso industrial incluyendo su aplicación medicinal.
Recolección de la Menta
La menta se debe de recoger cuando está a punto de florecer; en España por ejemplo, desde últimos de mayo a fines de julio, la segunda recolección se hace al empezar el otoño.
La menta se corta baja, cuando lo que se quiere aprovechar es la hoja, que el mismo día debe separarse, a mano, de los tallos cortados; pero si lo que se desea son la sumidades floridas o a punto de florecer se podrán dar los cortes un poco más altos.
La desecación debe de hacerse a al a sombra en sitio bien ventilado, sin amontonar demasiado las hojas o ramas, si se quiere acelerar el proceso debe de evitarse una temperatura superior a 30ºC.
¿Para qué sirve el aceite esencial de menta piperita?
El listado de usos y propiedades del aceite esencial de menta es de los más largos sin duda de todos los aceites esenciales.
- Descongestivo
- Estimulante
- Analgésico
- Antiinflamatorio
- Antiespasmódico
- Expectorante
- Tónico
- Emenagogo
- Regula la producción de grasa en la piel, por tanto es excelente en casos de acné y de celulitis.
- Desodorante. Elimina olores de forma natural.
- Refrescante. Alivia las quemaduras del sol.
- Reduce la pérdida del cabello. Se ha realizado un estudio publicado en Toxicological Research Journal en Diciembre de 2014, que investigó el efecto del aceite esencial de menta en el crecimiento del cabello. Llegando a la conclusión que a la 4ª semana logró un crecimiento del 92%, además de aumentar el número de folículos pilosos.
Además tiene otros tantos usos en casa:
- Dado su fuerte y refrescante fragancia, es muy adecuado para aromatizar el hogar de la manera más natural.
- Es un buen ahuyentador de insectos.
- Repelente de piojos.
- Aromatizador y antiséptico. Añadiendo unas gotas al agua del fregado, conseguirás un aroma refrescante en tu hogar, y dadas sus propiedades antisépticas lograrás un hogar limpio y desinfectado.
Aceite esencial de menta para el pelo
Uno de los beneficios más aprovechados del aceite esencial de menta es su efecto anticaída de pelo porque aporta mucha hidratación además de sensación de frescura (que también influye) sobre todo en cabellos secos que son los que más tendencia a la caída tienen, o bien regula la producción de grasa lo cual también ataca otra de las causas secundarias de la caída del cabello.
Otra de sus ventajas referidas al cuidado del cabello es que también trata la caspa y reduce la inflamación que esta produce.
Sin dudarlo voy a hablar del olor pero sobre todo de la frescura que para las personas que suelen sufrir de problemas en el cuero cabelludo suele ser un oasis de tranquilidad.
Una manera muy práctica de utilizar el aceite esencial de menta es aplicando 1ml (20 gotas) por cada 99 ml de champú, notarás en pocos días la diferencia.
¿El aceite de menta se puede ingerir?
¡Sí! es perfecta para complementar alimentos y bebidas, además de ser un suplemento dietético puede ser un punto más en tu listado de bebidas favoritas, prueba a poner una gota de aceite esencial de menta en un vaso de agua fría y disfruta de la frescura. Úsalo en tus postres, en los bizcochos o bien dale un toque al café.
Evita el exceso para evitar molestias digestivas.
La piel y al aceite esencial de Menta
Hay un tacto particular para la sensación de frescura que produce la menta, “mentolado” decimos al recordarnos la forma en la que llega esa sensación casi de forma explosiva, no solo se encarga de refrescar, más potentes son sus propiedades antisépticas, antibacterianas y descongestivas, además de su capacidad hidratante.
Por estas cualidades la menta es utilizada para los siguientes casos:
- El aceite esencial de menta podemos encontrarlo en tratamientos para combatir el acné, ya que tiene propiedades antisépticas y bactericidas. Además de regular la producción de grasa.
- Es descongestivo y antiinflamatorio, por lo que también es habitual en tratamientos para masajes de piernas por el alivio que proporciona a la vez que ayuda a relajar los músculos.
- Es frecuente encontrarlo en tratamientos para pies y piernas cansadas e hinchadas. Efecto frío, proporciona frescor.
- Por su acción vasocompresona, el aceite esencial de menta ayuda al retorno venoso y mejora la circulación sanguínea y linfática, y es muy efectivo en el tratamiento de la celulitis.
- Proporciona alivio y descanso en pies y tobillos hinchados.
- Tratamiento de las várices
- Contiene flavonoides que tienen acción calmante, por lo que actúa como descongestivo, por otro lado el mentol es irritante, y debe tenerse en cuenta para su correcto uso.
- Posee acción desodorante intensa
- Alivia picaduras de insectos.
- Analgésico en golpes, quemaduras y lesiones inflamatorias.
Composición del aceite esencial de Menta
El aceite esencial de menta está compuesto principalmente por mentol 30-50%, mentona 15-30%, acetato de metilo 2,5-10%, cinerol, carvona, pineno, limoneno, timol y acido valeriánico.
¿Cómo hacer aceite esencial de Menta?
Por destilación:
Aceite esencial de Menta casero
Este es un método por maceración:
Nota: la obtención de aceites de un planta por maceración no nos permiten obtener un aceite esencial puro, sino diluido ya en otro aceite vegetal.
Aceite esencial de menta otros usos
